任颐（任伯年） (1839-1896)，初名润，字伯年，一字次远，号小楼(亦作晓楼)，萧山城厢镇人。其父善画肖像，任颐自幼随之习画。人物、山水、花卉、翎毛等均有扎实功底，尤以人物画见长，他在十余岁时即能勾勒出来访者容貌，使人见其画如见其人。
咸丰十一年(1861)，太平军占领杭州、绍兴，任颐即投笔从戎，参加太平军，掌军旗，为前驱。同治二年(1863)，太平军撤离浙江，任留居家乡；次年，移居宁波，得到任熊、任薰悉心指导。同治七年(1868)春，随任薰去苏州，是年冬，转至上海定居。从此，任颐步入新兴的上海画派之列。
任颐画路宽拓，所画人物具有独特的风韵，更以描写风俗人情、民间传说和神话故事中人物见长，如《女娲》、《钟 馗》、《八仙》、《群仙祝寿》等作品，将艺术与现实巧妙地容贯于画面。其人物肖像画既有深厚的传统基础，又注重写生，每次外出，备有速写本，随时勾录。寓居上海后，以卖画为生，创作甚富。《钟馗》、《关河一望萧索》、《苏武牧羊》、《野塘雨后》和《三友图》等为其代表作。且其参用画意的书法亦奇惊不凡，光绪二十二年(1896)逝世。
任伯年因是浙江山阴人，故画面署款多写"山阴任颐"。儿时随父学画，十四岁到上海，在扇庄当学徒，后以卖画为生。所画题材，极为广泛，人物、花鸟、山水、走兽无不精妙。他的画用笔用墨，丰富多变，构图新巧，创造了一种清新流畅的独特风格，在"正统派"外别树一帜。
任颐是近代杰出画家。字伯年，号小楼，浙江山阴人，因此他的画署款多写"山阴任颐"。任伯年的绘画题材广泛，人物、肖像、山水、花卉、禽鸟无不擅长。用笔用墨，丰富多变，构图新巧，主题突出，疏中有密，虚实相间，浓淡 | 
